Futuro incierto

HARLINGEN — En medio de la construcción, el crecimiento estable y mejoras en toda la ciudad, la mención del envejecido centro comercial Valle Vista provoca una interrogante entre los residentes de Harlingen. Con los clientes y hasta algunas tiendas cambiando a nuevas avenidas como el centro comercial de saldos en Mercedes y el centro de compras totalmente nuevo de Kohl’s justo al oeste del centro comercial, muchos aquí quedan preguntándose qué sucederá con el centro comercial de Harlingen.

Pero entre los principales funcionarios municipales, negocios y bienes raíces, reina el optimismo.

El alcalde Chris Boswell dijo que le complace el progreso del centro comercial.

“Tengo que felicitar y aplaudir al centro comercial Valle Vista por invertir más de 5 millones de dólares para mejorar la apariencia y aspecto del centro comercial”, dijo el sábado.

Un vocero de la Corporación de Desarrollo Económico de Harlingen y tres líderes comerciales de la ciudad, dicen que no hay siquiera la más ligera posibilidad de que cierre el centro comercial Valle Vista, a pesar de la recesión nacional. Sigue habiendo la necesidad de un centro comercial mayor en Harlingen, dice el ex presidente de la Cámara de Comercio de Harlingen, Daid Allez y los agentes de bienes raíces Connie de la Garza y Tip Johnston.

“No veo que el centro comercial vaya a cerrar sus puertas en ningún momento del futuro”, dijo Johnston. “De hecho, observo su retorno, cuando el área general vuelva a levantarse. Esa es una de las mejores esquinas en el Sur de Texas”.

La disminución comercial en el centro Valle Vista ha sido un punto de discusión en las pasadas campañas políticas, pero las cifras comerciales locales dicen que los líderes de la ciudad tomaron una sabia decisión prometiendo 1.2 millones de dólares de reembolso de impuestos por ventas para las mejoras del centro comercial.

La inversión de dinero de impuestos en el centro comercial Valle Vista redituará a la larga, dijo Allex.

“Tengo mucha confianza en la comisión de la ciudad y alcalde”, dijo. “Sé que ellos no invertirían dinero en algo que pensaran que fracasaría”.

Johnston, un agente de bienes raíces durante mucho tiempo, dijo, “No creo que haya nada mal conque la ciudad trate de mantener esa propiedad como un centro comercial viable. Es una de las mejores esquinas en el Valle.

“Simón Properties son los dueños de esa propiedad. Son un conjunto enorme”.

De la Garza, ex alcalde de Harlingen, miembro de la mesa directiva del aeropuerto y agente de bienes raíces durante mucho tiempo y evaluador de propiedades, observa la participación de la ciudad en las mejoras del centro comercial como una sólida decisión.

“No tengo ningún problema con ello”, dijo él. “No hay ninguna duda en mi mente que la inversión que hizo la ciudad, junto con el Grupo Simón, es bueno para la economía en general”.

La competencia es fuerte por la repentina prosperidad de los centros comerciales en Brownsville y McAllen, y especialmente el Centro Comercial de Saldos Río Grande Valley Premium en Mercedes que también es propiedad de Simón.

Los centros comerciales no pueden estancarse, dijo de la Garza.

“La competencia es muy, muy fuerte en el Valle y en toda la nación y estas mejoras se tienen que hacer para estar al corriente con la competencia”, dijo él. “Eso asegura que el centro comercial Valle Vista existirá mucho, mucho más.

Un comunicado expedido por la firma de relaciones públicas de Simon’s, propietario del centro comercial, enumera las mejorías que se están haciendo en el centro comercial Valle Vista:

-Se actualizará el área de restaurantes con mobiliario nuevo.

-Los azulejos Saltillo del centro comercial fueron reemplazados con azulejos de un color neutral.

-Puertas nuevas y entradas e iluminación superior nueva se está instalando en las entradas.

-Baños familiares agradables con comodidades como sanitarios adecuados para los niños y unidades expendedoras de pañales se han instalado.

-Nuevas áreas con asientos más suaves fueron agregados frente a las tiendas principales y al área central con una variedad de telas y sillas de piel y sofás.

-Nuevos tragaluces quedaron instalados. Las columnas de cantera fueron reemplazadas con acabados de metal modernos.

-Los oficiales de seguridad fueron equipados con vehículos Segway para moverse rápida y silenciosamente alrededor del centro comercial y de los estacionamientos.

Simón mandó repavimentar el estacionamiento en el 2008, también.

A pesar de que las mejoras interiores y exteriores casi han quedado terminadas, la partida de dos tiendas más hace que el total de espacios vacantes sea de más de 15 en el centro comercial que tiene 80 y tantos espacios para la venta al por menor.

Las tiendas ahora vacantes incluyen a Mervyns y Steve & Barry’s, que salieron del centro comercial el año pasado.

Marshalls se cambiará al nuevo centro comercial de Kohl’s y abrirá allí en el otoño. La tienda de electrónica Rex está cerrando su sucursal y muy probablemente se habrá ido para finales de enero.

También cerró una tienda de 99 centavos, contigua a Sears que ha sido una de las principales tiendas en el centro comercial durante mucho tiempo.

A pesar de esos cierres, han abierto nuevas tiendas en el centro comercial, dijo Johnston.

Boswell alabó los esfuerzos agresivos por traer nuevas tiendas, incluyendo (comerciante al por menor de ropa) Aeropostale, Perfumania y Circuit City”.

Boswell dijo que otro comerciante de ropa al por menor, Forever 21, ha indicado un deseo de hacerse cargo del arrendamiento de Mervyns.

UNA ‘MANITA DE GATO’

Algunas de las renovaciones y mejoras que se están haciendo en el centro comercial Valle Vista:

·         -Actualización del área de restaurantes con mobiliario nuevo.

·         -Los azulejos Saltillo del centro comercial fueron reemplazados con azulejos de un color neutral.

·         -Puertas nuevas y entradas e iluminación superior nueva se está instalando en las entradas.

·         -Baños familiares agradables con comodidades como sanitarios adecuados para los niños y unidades expendedoras de pañales se han instalado.

·         -Nuevas áreas con asientos más suaves fueron agregados frente a las tiendas principales y al área central con una variedad de telas y sillas de piel y sofás.

·         -Nuevos tragaluces quedaron instalados. Las columnas de cantera fueron reemplazadas con acabados de metal modernos.

·         -Los oficiales de seguridad fueron equipados con vehículos Segway para moverse rápida y silenciosamente alrededor del centro comercial y de los estacionamientos.