RAYMONDVILLE: Super carretera crea opiniones contrarias

Los oficiales están expresando entusiasmo por el proyecto de una super carretera que esperan traerá oportunidades de empleo, comercio y turismo al Valle del Río Grande.

Pero en medio del optimismo sobre los planes para mejorar la Carretera 77 desde Harlingen a Corpus Christi, el alcalde Lonnie Correa de Raymondville, previene que áreas rurales deben incluirse en la planeación.

“Necesitamos avanzar y no dejar fuera las áreas rurales, sino dejar que sean parte de esta gran carretera que va a pasar por aquí”, dijo Correa. “Nos asustaba un poco porque pensamos que podrían pasarnos por alto, pero parece que todos estamos en la misma página”.

Aproximadamente 50 personas se presentaron el jueves para la primera de cinco audiencias píblicas en los planes de las mejoras interestatales que conectarán al Valle con I-37 en Corpus Christi.

Después de la junta en Raymondville, Correa dijo que algunas pequeñas comunidades en el Sur de Texas podrían ser circunvaladas por la carretera interestatal. Pero las mejoras de Raymondville ya están completas y él cree que su ciudad se beneficiará con la modernización.

“Esperamos que sea beneficioso para todos”, dijo el alcalde.

No todos están totalmente complacidos con los planes.

El residente de Combes Steve Jennings dijo que cambiar las carreteras laterales de dos vías a una sola vía podría perjudicarlo a él y a sus vecinos.

“Pido que retengamos esa lateral de dos vías allí, dijo. “Probablemente hay un mínimo de 100 familias que utilizan esa lateral de dos vías. Va a incrementar el tiempo de conducción cada vez que vayan a la ciudad de una a cuatro millas”, dijo, “si las laterales se convierten en una vía.

Jennings dijo que es propietario de un negocio allí e incrementará mucho sus costos de conducir.

Los planes a largo plazo son conectar al Valle hasta Port Huron, Mich., como parte del sistema I-69. Hasta ahora, solo una pequeña sección cerca de Corpus Christi ha sido designada como I-69 en el Sur.

Aun cuando los oficiales del Valle quieren que se mejore la Carretera 77 a estándares de carretera interestatal de Harlingen a Corpus Christi, donde conecta a I-37, solamente porciones que están realmente mejoradas a estándares federales pueden ser marcadas con un escudo I-69, dijo John Mack, de Jacobs Engineering, Austin.

I-69 ha sido terminada para más de 30 años de Indianapolis a la frontera canadiense.

Una sección de siete millas de mejoras están ahora bajo construcción cerca de Lyford. La siguiente fase comenzará en el área de Corpus Christi y trabajará en dirección sur.

Ya que sin duda incrementarán las velocidades de tránsito al mejorarse la Carretera 77, la ruta tendrá que convertirse a acceso limitado para reducir accidentes, dijo Mack.

Las estimaciones de costo para el proyecto completo exceden 1 mil millones de dólares, dijeron los oficiales de TxDOT.

El financiamiento quedará disponible al aprobarlo el Congreso y la Legislatura de Texas. Pero aproximadamente 38 millones de dólares serán necesarios cada año para terminar I-69 entre Harlingen y Corpus Christi, dijo Mack.

“Tendrá camellones, puentes elevados, rampas de entrada y salida y, en algunos casos, calles laterales de una vía”, dijo Mack.

“Los carros y camionetas solamente podrán entrar y salir de la (carretera interestatal) por medio de estas rampas de entrada y salida”.

Dos rutas de alivio – circunvalaciones – deben proporcionarse, una en Driscoll y una en Riviera, porque el tránsito actualmente pasa por estas comunidades, dijo Mack.

Bob Clark de TxDOT, explicaba el proceso de negociación que tendrá el estado con los dueños de propiedades cuando se requiera más derecho de vía para ensanchar la carretera en ciertas áreas.

Los dueños de propiedades recibirán pago de acuerdo al valor justo de mercado por la propiedad que se necesite, dijo Clark. Los dueños de propiedades insatisfechos pueden apelar al ofrecimiento del estado, dijo él.

Al terminarse cada parte de la Carretera 77 a cumplimiento de estándares federales, con laterales de una vía y rampas de entrada y salida y puentes elevados y pasos a desnivel, será marcada como parte de I-69, dijo Mario Jorge, ingeniero de TxDOT del Distrito de Pharr.

Mack revisó cada porción del proyecto de mejoramiento desde Raymondville hasta Corpus Christi.

Jorge dijo que las audiencias públicas se están llevando a cabo en cada comunidad a lo largo de la ruta para que todos los afectados tengan la información completa.

TxDOT también llevará a cabo audiencias en Driscoll, Kingsville, Riviera, y Sarita.