BROWNSVILLE: Reciben jóvenes becas Allience/Merck

BROWNSVILLE: Tres graduados recientes de preparatoria en Brownsville que están estudiando carreras en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas son parte del primer grupo de 10 receptores de becas de Ciencias Alliance/Merck que hoy serán anunciados por la Alianza Nacional de Salud Hispana.

Dos de los estudiantes se graduaron en el 2009, de la Academia de Matemáticas y Ciencias (STEMS) en la Universidad de Texas en Brownsville y Texas Southmost College obtuvieron un promedio cumilativo de 4.0 en sus calificaciones. El tercero se graduó en el 2009, de la preparatoria López, con un promedio cumulativo de 3.68
Cada uno de ellos se está especializando un campo de STEMS y recibirá hasta 42 mil 500 dólares en becas universitarias y apoyo para prácticas de investigación durante el transcurso de los próximos cuatro años.

Adicionalmente, la alianza anunció que 25 estudiantes universitarios hispanos especializándose en el campo STEM recibirán una Beca Nacional de Ciencias de 2 mil dólares. Este grupo incluye un estudiante de segundo año en UTB-TSC quien tiene un promedio de 4.0 en su especialización de física.

“Estos estudiantes redefinirán las fronteras de la ciencia”, dijo la Dra. Jane L. Delgado acerca de los estudiantes que recibirán las becas. Delgado es la presidenta de la alianza Nacional de Salud Hispana.

“No tengo ninguna duda que serán la próxima generación de ganadores del premio Nobel, directores de laboratorios, profesores y profesionales de la salud que dirijan el descubrimiento científico que mejora nuestra salud y bienestar”, comentó.

Delgado notó que el apoyo financiero substancial que proporcionan las becas hacen que la educación universitaria sea posible para muchos de los estudiantes que las reciben.

Mark García, de 18 años de edad, uno de los dos graduados de la Academia de Matemáticas y Ciencias, es estudiante de nuevo ingreso en la Universidad de Texas A&M en College Station, donde está buscando titularse en biología. Dijo que el apoyo de becas y prácticas hará una diferencia significativa.

“El programa de Becas de Ciencias proporcionará los recursos y oportunidades de exploración de carrera que necesito para encontrar mi nicho y la carrera científica que se me adapte”, dijo García.

García ya ha llevado a cabo investigación biomédica en el papel que juegan las células fotoreceptoras de los ojos en la retinitis pigmentosa y la degeneración macular relacionada con la edad, dos enfermedades que ocasionan la ceguera. Esta temprana experiencia de investigación ayudó a dar forma a su deseo de perseguir un título en biología y contribuir a la investigación que mejora la prevención y el tratamiento de la diabetes.

Otros estudiantes incluyen:
José Pablo Llongueras, de 18 años de edad, también graduado de la Academia de Matemáticas y Ciencias. Llongueras está estudiando biología en UTB-TSC habiendo ya obtenido casi la mitad de los créditos universitarios necesarios para graduarse tomando cursos universitarios mientras terminaban su preparatoria.

Su pasión por la biología empezó cuando su amigo, Jonathan, fue diagnosticado con un tumor cerebral en el 2006. Durante dos meses, Llongueras investigó los tumores cerebrales, tratamientos y efectos secundarios para entender mejor lo que sucedió a su amigo. En el proceso, comprendió que su vocación era la biología.

Juan O. Pérez, estudiante de primer año en la Universidad de Texas en Arlington y graduado de la preparatoria López en el 2009. Pérez terminó su diploma de preparatoria mientras tomaba créditos universitarios en el programa de Upward Bound Math and Science de UTB-TSC. Las matemáticas han sido una de sus pasiones desde el segundo grado.

Pérez dice que saber lo que sacrificaron sus padres para proporcionarle a él las oportunidades le da la fortaleza y voluntad para alcanzar sus metas. Después de la universidad, Pérez espera trabajar en la NASA y ser parte de un proyecto que haga historia, como aterrizar en Pluto.

Liliana Ruiz, estudiante en segundo año universitario, especializándose en física en UTB-TSC, recibió una de las Becas Nacionales de Ciencias con valor de 2 mil dólares.

La primera generación en su familia en asistir a la universidad, Ruiz da crédito al ejemplo de su madre por su deseo de tener éxito en su campo de física escogido, al igual que inculcar en ella la importancia de enseñar a otros. Ruiz participa en un programa de servicio a la comunidad llamado Physics Circus que lleva un juego de demostraciones a las escuelas para presentar las bases de la física y alentar el interés en las ciencias. Ella ha escogido estudiar física para entender más sobre el mundo en el cual vivimos y esta emocionada acerca de un futuro como científica explorando las leyes del universo.

Las becas otorgadas el día de hoy son las primeras otorgadas bajo un programa hecho posible a través de una subvención de 4 millones de dólares de la Fundación de The Merck Company, el brazo filantrópico de la compañía farmacéutica Merck & Co., para la investigación.

En el transcurso de los próximos cinco años, el Programa Alliance/Merck Ciencia Hispanic Scholars proporcionará 50 estudiantes hispanos prometedores de Brownsville, Los Angeles, Calif., y Elizabeth, N.J., con 42 mil 500 dólares en becas y apoyo para prácticas para perseguir títulos en STEM. Las escuelas en las tres ciudades tienen largos historiales de trabajar con el NAHH y el Instituto Merck en la Educación en Ciencias, dijeron los oficiales de becas.
Adicionalmente, 125 estudiantes hispanos en la nación recibirán becas de 2 mil dólares para buscar títulos STEM.